In het Mandaatbesluit is de mandaat- en volmachtverlening van de minister aan Secretaris-Generaal (SG), Directeuren-Generaal (DG’en), Inspecteuren-Generaal (IG'en) en directeuren geregeld. Wanneer verantwoordelijkheden anders verdeeld worden, moet het Mandaatbesluit worden aangepast.
De mandaatstructuur is een afgeleide van het Organisatiebesluit van een ministerie. Het Organisatiebesluit en het Mandaatbesluit worden vaak gecombineerd in één besluit. Sommige departementen kennen voor de bevoegdheidsverdeling van personele besluit een aparte personele volmachtregeling.
Het vaststellen van dergelijke besluiten gebeurt door het bevoegd gezag, waarbij deze de gangbare weg langs de partijen voor advisering en toetsing bewandelt.
Wanneer een reorganisatie (tevens) leidt tot een wijziging in de verdeling van bevoegdheden, dan moet het Mandaatbesluit en de Volmachtregeling worden aangepast.